Nato nel 2001 a Lille, nel Nord della Francia, il cosiddetto "Fenomeno della Zuppa" si è propagato con grande successo anche a Berlino, Cracovia, Barcelona, Madrid, Francoforte, fino a raggiungere Bologna nel 2004. Il Festival tenta di creare un momento di festa intorno ad un piatto ricco e popolare e conosciuto in tutto il mondo. I partecipanti si contendono l’ambito “mestolo d’oro”. Gli scopi che la Zuppa vuole esprimere attraverso l'iniziativa sono:

L'aspetto culturale, sociale e umano del ritrovarsi a mangiare insieme, in strada.
L'aspetto artistico degli zuppieri che si dedicano a miscelare, a creare e a donare.
L'aspetto ludico, in cui si fondono le manifestazioni culturali e quotidiane di tutti i popoli.
L'apertura e la partecipazione di chiunque, a partire dal quartiere ospitante. Esiste ormai una rete dei Festival della Zuppa in Europa, coinvolgendo Lille, Barcelona e Bologna.